Mirabelle : une beauté à voir !
La mirabelle, dont l’étymologie est sujette à débat (mais c’est presque toujours le cas, n’est-ce pas ?) tire probablement son nom des prunes cultivées dans le sud de la France où elles étaient cultivées sous le nom de mirabel, son nom occitan (aussi mirabeau), ce qui signifie look (mira) et, bien sûr, beau. Aujourd’hui, il est principalement cultivé dans la région française de Lorraine (80% de la production mondiale), où il n’a été introduit qu’au début du XXe siècle pour remplacer les vignes de la région, ravagées par le phylloxera. Malgré son développement tardif, la mirabelle de Lorraine a été le premier fruit à être certifié IGP (Indication Géographique Protégée) en 1996. La mirabelle est également cultivée dans les régions françaises de Rhône-Alpes et en Alsace, ainsi qu’au Canada . Elle est clairement sur le podium avec les prunes les plus savourées de fin d’été, la prune et la reine-claude. Même si elle est plus petite que ses grandes sœurs, la mirabelle brille par la beauté de ses jolies couleurs jaunes, dorées et rouges, et surtout par la qualité de sa chair tendre, juteuse et sucrée. Il est largement utilisé et apprécié dans les tartes, les pâtisseries et les desserts à l’assiette et de plus en plus pour accompagner des plats salés comme le foie gras ou les volailles. Sa saison de maturité ne dure que six semaines et donc seulement 25% de sa récolte est consommée sous forme de fruits frais. Heureusement, la mirabelle se prête particulièrement bien à la conservation : 65 % de sa production est surgelée ou transformée en confiture, mijotée au sirop ou séchée, tandis que 10 % sert à l’élaboration des eaux-de-vie et liqueurs de mirabelle très appréciées.