Le citron vert : un fruit globe-trotter
Originaire d’Inde ou de Malaisie, le citron vert est le fruit du tilleul, une espèce d’agrume distincte du citron. Il existe de nombreux types de citrons verts, produits à partir d’hybrides de cédrats (également appelés cédrats, qui signifiaient à l’origine la main de Bouddha) et de plusieurs autres agrumes tels que les mandarines, les pomelos, les pamplemousses et plusieurs variétés d’agrumes polyploïdes (c’est-à-dire des fruits contenant plusieurs souches génétiques hybrides) , comme les citrons verts persans (un croisement de citron vert et d’oranges hybrides) ou les citrons verts de Rangpur (un croisement de mandarines et de cédrats hybrides de cédrat). Le voyage du citron vert à travers les continents est également atypique car il a été introduit en Europe depuis l’Asie via les pays du sud de la Méditerranée vers le début du premier millénaire avant de traverser l’Amérique au début du XVIe siècle dans les cales des navires britanniques. Pour inciter les marins britanniques à consommer ce fruit très acidulé, leur citron vert était mélangé à leur ration quotidienne de rhum, créant ainsi l’un des premiers cocktails exotiques. Cette pratique a également conduit au surnom légèrement désobligeant de Limeys, inventé par les Américains pour décrire les Anglais. Le citron vert est bien sûr devenu l’un des fruits préférés des barmen et des mixologues, servant de base incontournable aux mojitos, margaritas, du daiquiris, caipirinhas et une foule d’autres cocktails. Le citron vert est également un ingrédient incontournable des desserts, pâtisseries, sorbets, desserts à l’assiette et de nombreux plats salés, notamment dans la cuisine asiatique.
